Lundi 21 septembre 1998, pour une dixième année consécutive, l'organisme culturel Communication Jeunesse dévoilait les noms des lauréats des trois palmarès de l'Imprimerie Gagné des livres préférés des jeunes. À cet hommage rendu par les jeunes à leurs auteurs et illustrateurs préférés se joignaient une bourse de $2500 remise aux créateurs dont le livre se retrouvait en première place des catégories suivantes :

• Catégorie 6-9 ans - LES FANTAISIES D'ADÈLE de Robert Munsch (auteur) et Michael Martchenko (illustrateur) éd. La Courte échelle
• Catégorie 9-12 ans – LE MATCH DES ÉTOILES de François Gravel, éd. Québec Amérique
• Catégorie 12 ans et plus – CHANSON POUR FRÉDÉRIC de Tania Boulet, éd. Québec Amérique

Soulignons que parmi nos critiques littéraires parues au cours des derniers mois dans la chronique Livres de notre site, deux titres se sont classés parmi les premiers choix des lecteurs. L'ÎLE DU SAVANT FOU, de l'auteur Denis Côté, a obtenu une double mention : second choix des lecteurs 9 à 12 ans et une huitième place chez les 12 ans et plus. Un autre roman du même auteur, LES PRÉDATEURS DE L'OMBRE, s'est retrouvé au septième rang de la catégorie 12 ans et plus.

Toutefois, parmi les livres de la sélection 97-98, non retenus parmi les premières places de chacune des catégories du palmarès, j'ai relevé pour vous les titres suivants en science-fiction, fantastique et autres genres connexes.

• Fièvre sur Sérénid , Jean-Louis Trudel, éd. Médiaspaul , (13 ans + ), 152 p. Il est le cinquième tome d'une série dont les titres précédents composaient quatre des livres de la sélection 96-97 / science-fiction
• L'Odyssée de Pénélope, Jean-Pierre Guillet éd. Héritage Jeunesse, collection échos, (14 ans +), 304 p. / science-fiction
• Les prisonniers du Crétace, John Wilson, éd. Héritage Jeunesse, collection alli-bi, (11 ans +), 176 p.
• Absence, Camille Bouchard, éd. Héritage Jeunesse, collection échos, (13 ans +) 176 p. / fantastique
• Blunt, les treize derniers jours, Jean-Jacques Pelletier, éd. À Lire , (15 ans + / pour très bons lecteurs), 518 p. / anticipation, espionnage
• La goutte de cristal, Monica Hugues, éd. Héritage Jeunesse, collection échos.
• Enfin, une suggestion personnelle parmi la section " contes et légendes " : L'album Poil de serpent et dent d'araignée de Danielle Marcotte (auteur) et Stéphane Poulin (illustrateur), éd. Les 400 coups, pour les illustrations à couper le souffle. Avis aux amateurs, vous ne serez pas déçus.

Présent depuis vingt-sept ans dans le paysage littéraire jeunesse, Communication jeunesse, organisme à but non lucratif, tend à promouvoir la lecture d'œuvres d'expression française québécoise et canadienne auprès des jeunes de 6 à 15 ans. Elle présente chaque année une sélection de livres choisis par un comité de lecture composé de gens qui évoluent dans les milieux de l'éducation ou de la littérature jeunesse. Par la suite, enseignants, bibliothécaires, libraires et autres intervenants travaillent conjointement à la mise sur pied de clubs de lecture à travers le Québec ainsi que dans d'autres provinces. De plus, pour la première fois cette année, pour la sélection 1998-1999, il y aura même un club de lecture de la livromagie (0 à 12 ans)… au Liban!

La sélection des livres proposés est vaste. Par exemple, pour la période du 1^er juin 1996 au 30 avril 1997, on a proposé 116 titres de tous genres (albums, romans, nouvelles, bandes dessinées, etc.) aux jeunes de 0 à 12 ans et 54 titres aux adolescents de 12 à 15 ans, en majorité des romans. C'est ainsi que chaque année, plus de 15 000 jeunes parmi les clubs de lecture déterminent par leur vote, les gagnants des trois palmarès cités plus haut.

Lors de cette remise de prix, étaient présents Monsieur Jean-Louis Roux, président du Conseil des Arts du Canada, des membres de Communication Jeunesse et autres férus de la littérature jeunesse tels des étudiants, des libraires et des enseignants de tous les niveaux académiques ainsi que quelques représentants de maisons d'édition, mais surtout nos artisans et créateurs. Entre autres on a pu voir Gilles Tibo , illustrateur des merveilleux albums Simon et désormais auteur de plusieurs romans jeunesse, Rémy Simard, célèbre auprès des jeunes pour ses albums Roberval Kid aux illustrations éclatées d'allures bandes dessinées, l'inénarrable Robert Soulières, auteur du deuxième livre le plus apprécié des jeunes de 12 ans et plus pour son roman UN CADAVRE DE CLASSE et désormais directeur de Soulières éditeur , les incontournables Christiane Duchesne et François Gravel (premier prix du palmarès 9 à 12 ans) dont j'aurai sûrement l'occasion de vous reparler lors de prochaines chroniques.

En fin de soirée, on a rendu hommage à Cécile Gagnon à titre de membre honoraire à vie de Communication Jeunesse. Cécile Gagnon illustratrice puis auteur, œuvre depuis plus de trente ans dans le domaine de la littérature jeunesse. On a ainsi tenu à reconnaître son engagement sans borne en ce domaine en plus de confirmer son implication à faire connaître et défendre le travail des artisans de première main que sont les auteurs et illustrateurs du livre. Lors de son discours de remerciements elle nous a bien fait sourire en nous racontant ses débuts de carrière, mais avant de tirer sa révérence et que ne s'achève la soirée, Mme Gagnon y est allée de son franc-parler et a vertement pointé du doigt, prenant soin d'ajouter que ce n'était pas la majorité d'entre elles, des maisons d'édition qui oublient encore trop souvent que sans les artisans, elles n'existeraient pas. On aborde bien sûr ici le débat des droits d'auteurs. Derrière son message elle semblait d'ailleurs inciter particulièrement nos jeunes auteurs à faire preuve de vigilance. Enfin, outre ces considérations rappelons que Cécile Gagnon participe encore avec fougue à maintenir la mémoire collective des contes et légendes du Québec. En 1996, elle publiait le répertoire Mille ans de contes, Québec, Toulouse, éd. Milan.

Au prochain rendez-vous du palmarès 1998-1999.