À bord du Xiaoxin, le commandero Nikto repère le Christophe et commande, au nom du Nouvel Empire, une inspection de sa cargaison. Dès l'ouverture de la première caisse, le verdict tombe : arrestation de la capitaine Ferrale pour contrebande d'armes. Plaider l'ignorance ne lui est d'aucun secours. Toutefois, elle réussit à convaincre Nikto de libérer Samuel, son coéquipier. Une fois débarqué sur la station orbitale Dendron, Samuel, avec l'aide d'un jeune natif de Canaveral, fera tout en son pouvoir pour que Ferrale retrouve sa liberté.

Les contrebandiers de Canaveral présente une intrigue solide et un récit bien structuré. Des éléments déclencheurs dont l'interception du Christophe et l'arrestation de sa capitaine, s'inscrivent dès les premières pages du roman et captivent l'attention du lecteur aussitôt désireux de connaître la suite. Néanmoins, troisième tome de la série " L'Ère du Nouvel Empire " dont je n'ai pas lu les deux premiers, j'appréhendais la lecture de ce livre. Or, les références ou clins d'œil associés aux tomes précédents, loin de décourager le lecteur, piquent sa curiosité.

Pour ma part, la force de ce livre réside dans la description des lieux où se déroulent le cœur de l'histoire. En effet, la station Dendron devient un personnage en soi. On parle de racines enchevêtrées formant des couches superposées constituées d'interminables corridors où circule une population très dense, aussi de sève régénératrice s'écoulant d'entaille faites dans le bois vivant. Bref, on goûte, on respire, on vit Dendron. Seul bémol, le livre s'adresse à un public plus âgé (13 ans et plus) et risque de ne pas répondre aux attentes des plus jeunes tel que suggéré.