Plusieurs écrivains aimeraient bien connaître autant de succès au box-office que sur la liste des best-sellers. Malheureusement, dans la plupart des cas, la transition de la page écrite au grand écran n’apporte que désillusion et amertume autant pour les fans que pour l’écrivain lui-même. On n’a qu’à se remémorer les nombreux déboires de Stephen King à ce sujet. Presque tous les romans du "King" ont été portés au grand écran mais seulement MISERY, COMPTE SUR MOI (v. f. de STAND BY ME) et SHINING : L’ENFANT-LUMIÈRE ont réussi l’exploit de satisfaire les nombreux amateurs de cet écrivain mondialement connu et toujours présent sur les listes des best-sellers.

MICHAEL CRICHTON est l’exception qui confirme la règle. Presque tous ses romans ont été adaptés au grand écran et ont presque tous connu un succès plus qu’enviable au box-office. LE PARC JURASSIQUE en est l’exemple le plus frappant, mais il ne faudrait pas oublier non plus des films comme CONGO, HARCÈLEMENT, SOLEIL LEVANT et la suite du PARC JURASSIQUE : LE MONDE PERDU. Quel est son secret ?

Crichton se veut un peu comme le Jules Verne des temps modernes : il réussit à allier la science à la fiction pour former un tout des plus cohérents. Ces romans sont remplis de faits scientifiques et on sent que l’auteur est à la fine pointe des dernières découvertes technologiques. On lui reproche souvent de délaisser le développement psychologique de ses personnages au profit de l’information qu’il aime bien nous prodiguer. Jusqu’à maintenant, cette recette semble lui réussir, alors pourquoi changer ?

Michael Crichton est né le 28 octobre 1942 à Chicago. Peu de temps après, sa famille déménage et s’établit à Roslyn dans l’état de New York. À l’âge de 14 ans, il écrit un récit de voyages qui sera publié par le New York Times. Puis, il fait son entrée à Harvard afin de poursuivre ses études dans le but de devenir écrivain. Mais il se rend compte que cela ne lui donnera rien de poursuivre dans ce domaine et se dirige en anthropologie, puis en médecine.

Il écrit 8 romans sous le pseudonyme de John Lange afin de subvenir à ses besoins. Il travaille dans une salle d’urgence mais ce travail ne lui plaît pas du tout. Il décide alors de se consacrer à l’écriture. LA VARIÉTÉ ANDROMÈDE sera son premier roman et c’est le succès immédiat. En 1971, on en fera une adaptation cinématographique réalisée par Robert Wise. LA VARIÉTÉ ANDROMÈDE sera le précurseur de tous les films que l’on ait pu voir récemment portant sur des virus dangereux.

En 1974, il écrit un scénario racontant ses expériences dans la salle d’urgence d’un grand hôpital. Personne ne semble intéressé par ce projet. Près de 20 ans plus tard, son grand complice, Steven Spielberg s’emparera de l’idée : l’émission ER fait son apparition au petit écran. On connaît tous le succès foudroyant de cette émission qui continue à faire la pluie et le beau temps en version originale.

Et le plus surprenant, c’est que Crichton est un véritable touche-à-tout. Il adapte ses propres romans en scénarios, il a réalisé 7 films dont les célèbres MORTS SUSPECTES (V. F. de COMA), LE MONDE DE L’OUEST (V. F. de WESTWORLD) ainsi que LA GRANDE ATTAQUE DU TRAIN D’OR (V. F. de THE GREAT TRAIN ROBBERY). Il a écrit un récit de ses voyages à travers le monde et a conçu un jeu pour ordinateur. Et la liste ne s’arrête pas là...

Pour la première fois de sa carrière, il a accepté d’écrire une suite à un de ses romans. En effet, LE MONDE PERDU nous ramenait dans l’univers du PARC JURASSIQUE. Mais il n’était pas chaud sur l’idée. D’ailleurs, le film n’a pas connu le succès de son prédécesseur, mais j’en connais plusieurs qui se seraient contentés du résultat final. Quoi qu’il en soit, tout ce que touche M. Crichton se transforme en or. . . On ne sait jamais à quoi s’attendre avec ce diable d’homme si ce n’est qu’il réussira encore une fois à nous charmer et à nous instruire, car ses livres sont toujours pleins de détails et de progrès technologiques. Je n’ai jamais lu un écrivain qui soit aussi informé du sujet dont il traite. Inutile de préciser que ses recherches doivent être faites de manière très minutieuse.

Cette année, on pourra voir deux ou trois autres adaptations cinématographiques de ses livres dont SPHERE qui fera son apparition dans les salles de cinéma le 13 février prochain. Encore une fois, Crichton nous amènera dans un univers où se mêlera science, fiction et technologie.

Tout comme Jules Verne, Michael Crichton est le grand précurseur de notre époque et cela ne m’étonnerait même pas si, un jour prochain, on ne se rencontrait pas, vous et moi à attendre en ligne afin de pénétrer dans l’univers d'un Parc Jurassique. Qui sait ?

BIBLIOGRAPHIE SCIENCE-FICTION :

• L’HOMME TERMINAL (Éditions Presse Pocket)
• LE PARC JURASSIQUE (Éditions Presse Pocket)
• LE MONDE PERDU (Éditions Robert Laffont)
• SPHÈRE (Éditions Robert Laffont)
• CONGO (Éditions Presse Pocket)
• LA VARIÉTÉ ANDROMÈDE ( Éditions Presse Pocket)

Johnny Hart