Élevée à l'Institution dans une ignorance qui lui pèse, Nelle n'a nullement envie de finir ses jours aux crochets d'un bourgeois. Elle préférerait s'embarquer aux côtés du Voyageur dans son navire qui résiste aux eaux acides du fleuve, afin de quitter cette ville étouffante, ses secrets et ses mensonges. Mais qui est ce Voyageur au juste, et pourquoi est-il craint?

Voilà un récit qui aurait pu aisément prendre place dans un environnement glauque et pluvieux à la Blade Runner . Heureusement, il n'en est rien, l'auteure ayant préféré la lumière et la chaleur à la grisaille que l'on croyait presque de rigueur dans ce genre de récit. J'ai trouvé le personnage principal, Nelle, fort bien nuancé. Quoique instable et effrontée au début, sa fierté et sa débrouillardise prennent vite le dessus et on voit alors la jeune femme gagner en maturité, reconnaître ses erreurs, laisser les morts derrière elle. On comprend aussi son attachement aux éfans, ces créatures fabuleuses mais réduites à l'esclavage.

La fin de l'histoire m'aurait déçue si le titre de l'ouvrage n'annonçait pas une suite. En effet, j'ai craint un instant que la quête de Nelle ne fasse qu'aboutir dans ce vaisseau mystérieux en route vers nulle part. Ça aurait été trop facile. J'espère donc que la suite aura pour décor un univers aussi étrange.