Ce roman d'espionnage de Len Deighton n'est peut-être pas de la science-fiction pure et dure mais intègre un genre que j'affectionne tout particulièrement : le "What If".

Le "What If" ou si vous préférez "que se serait-il passé si…" est un mélange de roman d'anticipation et de roman historique. En général, ce type de roman présente une époque connue de l'histoire ou l'on y change un élément capital qui donne une réalité différente, un univers parallèle. On retrouve également le "What If" dans la BD américaine. Marvel Comics en avait même fait une série spécifique. On n'y retrouvait des histoires du genre "Que serait-il arrivé si Spider-Man était devenu un vilain ?". Au cinéma, on a souvent utilisé le "What If" dans des films traitant des voyages dans le temps. Un des meilleurs exemples reste Retour vers le futur 2. La scène où le Docteur Brown explique à Marty (Michael J. Fox) les changements causés par le simple fait qu'il ait voulu ramener du futur un livre contenant les résultats de matchs sportifs…

Revenons à notre roman. Dans SS-GB, les Allemands ont réussi à envahir l'Angleterre et soumis les Britanniques au Troisième Reich, Adolf Hitler. L'Angleterre, ravagée par les bombardements, est sous le contrôle de l'armée et de la bureaucratie allemande.
Douglas Archer est un détective vedette de la Scotland Yard. Une affaire de meurtre qui devrait être de la routine pour Archer se complique lorsque qu'un proche de Himmler, le Standartenfürher Huth, arrive directement de Berlin pour superviser l'enquête.
Archer prend alors conscience que sous ce meurtre se cachent des complots politiques et militaires qui pourraient faire basculer la tournure de la deuxième guerre mondiale.

En fait, ce roman est une excellente intrigue policière et d'espionnage qui mélange le style "What If". Len Deigthon nous tient en haleine tout au long des 462 pages de ce roman. Il faut cependant mentionner que si vous n'êtes pas familier avec l'histoire de la Deuxième Guerre Mondiale et plus particulièrement de la bureaucratie nazie, vous aurez peut-être un peu de difficulté à comprendre les conflits entre les SS, le parti nazi et l'armée allemande. Mais cela n'entravera en rien votre plaisir à déguster ce roman.

Un autre romancier connu de la s-f, Phillip K. Dick, a également traité ce sujet dans "Le maître du haut château". Le roman de Dick nous présente le monde "comme si" les Américains et les "Alliés" avaient capitulé devant l'Allemagne et le Japon. Un autre excellent livre…

Stéphane Bossé