Jonathan Bing, Maître fromager de son état, n’aime rien mieux que de lire un bon roman au coin de l’âtre, une pipe en bouche et un verre de punch à la main. Mais chacun sait que nul bonheur ne dure, et ce froid matin de novembre, par l’entremise du maire, l’émérite Monsieur Gilroy Bastable, le désordre va s’insinuer dans la vie sans histoire du bon Jonathan. De fil en aiguille, notre fromager va se trouver impliqué dans un méli-melo picaresque truffé d’aventures loufoques et de personnages pittoresques. Le professeur Wurzle, ce vieux bandit de Théophile Escargot, affublé de son empoté de neveux, Dooly, Chapeau jaune et Sonde-un-buisson les badauds poètes, l’Ecuyer goulu ou encore Achab, le chien fidèle, ne seront pas de trop pour l’aider à affronter les périls.

A l’image d’un «Bilbo, le Hobbit», James Blaylock nous narre dans cette œuvre de jeunesse (1982), dont il s’agit là d’une réédition, le voyage extraordinaire d’un être très ordinaire. Au coin du chemin, il devra faire face à une tempête fantasmagorique, à des trolls aussi idiots que brutaux, à des goblins retors et à des spectres ricanants. Car les rives du fleuve Oriel, sont peuplées d’habitants pour le moins étranges. Mais Jonathan, dans sa quête sera également épaulé par des alliés précieux voyageant dans des vaisseaux ailés et des nains que l’eau n’effraie pas! Aidé de son rustique bon sens et occasionnellement d’un solide gourdin, Jonathan nous démontre que l’aventure est bien souvent au coin du chemin. Un roman de fantasy plein de charme et de drôlerie, à mi chemin entre les extravagances de Jack Vance et l’absurde de Terry Pratchett, où les péripéties sont souvent prétexte à sourires et à bons mots.