Angleterre
1971
Seth Holt/
Michael Carreras
94 minutes

• Valerie Leon
  (Margaret Fuchs/Queen Tera)
• Andrew Keir
  (Prof. Julian Fuchs)
• James Villiers
  (Corbeck)
• Hugh Burden
  (Geoffrey Dandrige)
• George Coulouris
  (Prof. Berrigan)

Astro-cote

(5 Tor = un chef d'œuvre;
1 Tor = ne vaut pas le prix d'entrée)

Blood from the Mummy's Tomb

Voilà un film qui se faisait rare depuis plusieurs années et qui demeurait intriguant par la bonne réputation qui l'a toujours accompagné. Première constatation : il est le quatrième film tournant autour du thème de la momie provenant des studios Hammer (précédé de THE MUMMY, THE CURSE OF THE MUMMY'S TOMB, et THE MUMMY'S SHROUD) et cette fois, pas question d'un tas de rubans poussièreux ambulant. Nous sommes en présence d'une jeune princesse égyptienne parfaitement conservée depuis toutes ces années. Elle semble se réincarner dans l'esprit du bébé du chef de l'expédition ayant découvert son tombeau (ainsi que sa main sectionnée), au moment même où cette fillette nait. Des années plus tard, comme il se doit dans les films de momies, certains membres de l'équipe archéologique périssent, pour la plupart la gorge arrachée d'horrible manière. Alors... comment est-ce que la magnifique Margaret réagira à ces assassinats autour d'elle? Son propre père est-il en danger? Est-ce vraiment l'esprit maléfique de la princesse qui sème la terreur? Pourra-t-elle porter des décolletés plus généreux? Ah, le suspense!

Ce film est une adaptation du deuxième récit le plus connu provenant de la plume de Bram Stoker, The Jewel of the Seven Stars (et quel était le premier?). Malheureusement, le tournage a été témoin de plusieurs incidents, alors que Peter Cushing, enrôlé pour le rôle du professeur Fuchs, doit quitter le plateau après une seule journée de travail suite à l'état de santé chancelant de son épouse (qui périra sous peu). Le réalisateur Seth Holt meurt subitement en plein tournage (suite à une crise de hoquet, puis une crise cardiaque, paraît-il), lui qui avait déjà deux autres productions chez Hammer : SCREAM OF FEAR et THE NANNY; la suite du travail sera effectuée par le producteur Michael Carreras, de façon quand même fluide dans les circonstances (et considérant un budget limité). Quelques scènes d'arrachages de gorges donnent des visions bien sanguinolantes des résultats. Il manque juste un petit « oomph » supplémentaire pour déclarer que BLOOD FROM THE MUMMY'S TOMB est une réussite totale. Tout de même, il demeure un des plus réussi des Hammer se déroulant à l'époque « moderne ».

La révélation du film est bien entendu Valerie Leon, dans peut-être le meilleur rôle de sa carrière (même si sa voix est doublée). Miss Leon apparaît même en entrevue récente sur le DVD du film, toujours aussi ravissante avec son regard pâle. Ça sent la Scream Queen à plein nez, je vous le dis! Elle est surtout connue pour participer à des publicités de l'after-shave Hai Karate, publicités diffusées fréquemment à la télévision dans ma jeunesse. Valerie a été vue quelques fois dans la série comique anglaise Carry On... et est même une double BondGirl, ayant participé à THE SPY WHO LOVED ME et NEVER SAY NEVER AGAIN. En passant, certaines éditions de ce film sur DVD (de la compagnie Anchor Bay) ont le bénéfice d'inclure un deuxième disque avec comme programme une vingtaine de bande-annonces des productions Hammer, certaines en excellente condition.

Benoît Chénier