Avec:

Un de plus grands succès des studios Hammer et certainement l’une de leur meilleure production, ce magnifique film est exemplaire sur bien des égards. Nous sommes à la fin du siècle dernier et une jeune femme est en chemin pour être enrôlée comme professeur dans un collège féminin. Après que son carrosse devienne accidenté, Marianne est invitée à passer la nuit à l’étrange château de la baronne Meinster où elle sera éventuellement confrontée à un jeune prisonnier dans une chambre isolée, y étant immobilisé d’ignoble façon par une longue chaîne d’argent. Il la persuadera de le libérer en lui procurant une clé spécifique. Évidemment, il s’avérera que le baron n’est autre qu’un disciple de Dracula et qui demeurait sous bonne garde à la résidence familiale. Son objectif sera de se refaire un petit harem bien charnu et pourquoi pas commencer par le collège avoisinant, rempli de jeunes élèves naïves aux décolletés généreux? Pour bien faire, le docteur Van Helsing arrive sur les lieux, lui qui avait combattu et éliminé Dracula dans le film précédent, HORROR OF DRACULA en 1958. Un combat étonnant se déroulera dans un moulin désert entre les deux adversaires principaux, avec des rebondissements vraiment surprenants.

Ce film s’attarde donc sur les méfaits d’un disciple du comte, qui était supposé apparaître à la fin de l’intrigue dans le script original intitulé DISCIPLE OF DRACULA. Il fut ensuite décidé de produire un autre film avec Christopher Lee reprenant le rôle du célèbre vampire, alors BRIDES OF DRACULA ne bénéficie pas de sa présence, malgré le titre. Le film avec Lee ne vit jamais la lumière du jour, toutefois. BRIDES fut finalement approuvé par Peter Cushing, après maints autres changements structurels du scénario. Sa participation devenait donc inconditionnelle sans Lee, et surtout pour profiter du l’engouement du public pour ce genre de productions, si on se fie au succès phénoménal de HORROR OF DRACULA à travers le monde. La présence de starlettes des studios Hammer n’est pas à dédaigner, surtout Yvonne Monlaur, presque un sosie de Brigitte Bardot, dans le rôle de Marianne. Dans le rôle crucial du vampire malfaisant, David Peel est excellent, nous offrant au début une sincérité presque juvénile et par la suite, une méchanceté animale teintée de sadisme. Sa relation avec sa mère (qu’il vampirise sans grand remords) et la bonne du château demeure un élément de perversité à ne pas dédaigner. Curieux que Peel n’a pas connu une carrière plus grandiose par la suite… préférant devenir antiquaire!

Visionner une bonne copie de ce film demeure une expérience extraordinaire. Le visuel est riche et les couleurs éclatantes. En fait, tous les éléments sont à leur meilleur pour contribuer à une atmosphère macabre hors pair. La vision de ces faciès de vampires, avec crocs bien en vue, est inoubliable. Curieusement, deux belles filles-vampires disparaissent sans que l’on soit informé sur leur sort. Planant au dessus de tout, la présence de Peter Cushing ne peut être mesurée, lui qui communique efficacement ici les états d’âme de son personnage autant par dialogues que par scènes muettes. Dirigé de main de maître par Terence Fisher et bénéficiant d’une musique on ne peut plus appropriée, BRIDES OF DRACULA demeure un classique du genre et rappelle d’excellents souvenirs d’une époque aujourd’hui inatteignable.

Astro-cote : ...et une demie!
( 5 "planètes" = un chef d'oeuvre, 1 "planète" = ne vaut pas le prix d'entrée).