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Un squelette géant est découvert en Papouasie, à l’époque victorienne. La carcasse aboutit dans le labo de Peter Cushing, qui va prendre grand-plaisir à étudier le tout. Il s’apercevra par accident que quand un os est mouillé, la chair se régénère! Rien de moins! De plus, ce corps serait une incarnation du Mal (avec un grand M), qui serait habité d’une essence destructrice. Quoi faire, quoi faire? Par-dessus le marché, la fille de Cushing ignore que sa mère est morte folle et quand elle l’apprend, elle se met soudainement à adopter un comportement très curieux. Pour finir le plat, Christopher Lee est le frère de Cushing et directeur d’un asile psychiatrique, comme par hasard. Qu’arrivera-t-il si le squelette tombe entre de mauvaises mains… ou encore se fait surprendre par la pluie?

Malgré tous ces détails excentriques, voilà quand même un des meilleurs films du célèbre cinématographe Freddie Francis (qui a gagné deux Academy Awards pour son travail de photo dans sa carrière) et qui a dirigé une vingtaine de films fantastiques à travers les années. De par ce fait même, on peut assister à une excellente rencontre Cushing-Lee, avec un "twist" final inattendu. Certains éléments semblent tirés par les cheveux, mais tout s’explique à la conclusion et pourquoi ne pas apprécier un film d’horreur qui tente d’humaniser ses personnages en divulguant des petits traits de leur caractère personnel, chose trop rare dans le genre? Alors, voilà donc un film sans grands effets spéciaux, qui préfère se concentrer sur son histoire pour nous fasciner. Cushing est le parfait scientifique distrait (en fait, ceci est un de ses meilleurs rôles des années 70) et Lee nous oublie encore avec un autre personnage bête et sévère de son cru.

Juste notre monstre une fois reconstitué n’a pas bonne mine, avec une tête ressemblant à une grenouille prise dans de la glaise. Enfin. Au moins, vous aurez la chance d’admirer la danseuse de can-can la moins convaincante de l’histoire du cinéma, j’en ai peur. Et à un certain moment, Cushing tient un doigt régénéré de la créature, avec ongle… et on jurerait que c’est un pénis! Dites-le pas à votre mère-grand!

Astro-cote : ...et une demie!
( 5 "planètes" = un chef d'oeuvre, 1 "planète" = ne vaut pas le prix d'entrée).

Benoît Chénier



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