Un grand héros trop peu connu de la série B américaine est décédé le 7 août dernier à Los Angeles d'une crise de coeur, à l'âge de 54 ans. Il s'agit de Brion James, style d'acteur dont on se souvient toujours du visage, mais jamais du nom. C'est avec grande tristesse que je m'incline devant un artiste dévoué et extrêmement prolifique. Il n'a pas participé à beaucoup de films à gros budget, mais a tiré son épingle du jeu dans une multitude de productions qui ont la manie de débuter sur vidéo au lieu d'une salle légitime.

Né le 20 février 1945 à Redlands en Californie, Brion James doit probablement son amour du cinéma à ses parents qui étaient propriétaire d'une salle de projection. Il a donc décidé d'étudier la Comédie, graduant de l'Université de San Diego. Il déménagera à New York pour entamer sa carrière, où il deviendra le cuisinier et butler attitré de la célèbre professeure de théâtre Stella Adler! Quelques apparitions off-Broadway et un tentative d'être stand-up comic s'ensuivront. À travers tout cela, James sera enrôlé dans l'armée et se retrouvera au VietNam, avec un ami d'enfance, le comédien Tim Thomerson, autre prince de séries B. En 1976, il débute au cinéma; on peut l'apercevoir cette année-là dans le curieux BLUE SUNSHINE de Jeff Lieberman et NICKELODEON de Peter Bogdanovich.

Du début des années 80, sa carrière ne connaîtra pratiquement aucun temps mort, alors que James se spécialise dans des rôles de vilains ou de shérifs plus ou moins futés, grâce à un sourire maléfique, des yeux perçants et une imposante présence physique. Le grand public se souvient de lui grâce à sa participation dans BLADE RUNNER où il joue Leon, un méchant replicant. Plus récemment, il tenait un petit rôle dans LE CINQUIÈME ÉLÉMENT de Luc Besson, en Général Munro. D'autres rôles mémorables percent sa filmographie, dont l'assassin exterminateur d'insectes de CRIMEWAVE ou encore le tueur en série ressuscité de THE HORROR SHOW. Il a également apparu dans une multitude de séries télévisées américaines, débutant en 1972 avec THE WALTONS, en passant par CHiPS, THE A-TEAM, MIAMI VICE, TALES FROM THE CRYPT, MILLENIUM et THE MAGNIFICENT SEVEN cette année. James a aussi prêté sa voix aux dessins animés SPAWN, SUPERMAN et BATMAN THE ANIMATED SERIES.

Quelques autre titres qui pourraient intéresser les lecteurs d'AstroneF: KISS MEETS THE PHANTOM OF THE PARK, ENEMY MINE, FLESH & BLOOD, STEEL DAWN, CHERRY 2000, NIGHTMARE AT NOON, MUTATOR, TIME RUNNER, NEMESIS, FUTURE SHOCK, FROGTOWN II, SCANNER COP, PTERODACTYL WOMAN FROM BEVERLY HILLS (qu'il a aidé à produire), NATURE OF THE BEAST, CYBERJACK, BOMBSHELL et combien d'autres?

Comme on peut le constater, James n'était pas nécessairement sélectif dans son choix de scénarios, mais il était de cette race de comédiens qui préfère travailler sans cesse que de tourner à tous les deux ans. Ce genre d'acteurs de composition est primordial dans l'industrie et ces gens sont trop souvent ignorés et/ou tournés en ridicule pour leur filmographie à titres bizarres. Pourtant, sans ces artisans, nous serions privés de trop de moments mémorables pour notre plaisir de spectateur. Alors, une minute de silence pour monsieur Brion James.