Alors que l'on s'entend sur le fait que Barbara Steele est notre ultime Queen de ce dossier, on peut se désoler que Martine Beswicke aurait pu lui succéder/l'épauler à l'époque, mais n'a jamais pu s'élever à un tel statut, malheureusement. Ce n'est ni un manque de talent ou de beauté qui l'en a empêché, mais plutôt un piètre qualité de films en deuxième moitié de carrière et ainsi l'inexistence de rôles de qualité. En d'autres circonstances, Martine aurait pu devenir une Scream Queen de premier plan. Mais quand même aujourd'hui, elle nous a laissé malgré tout une fort intéressante filmographie.

Elle est née à Port Antonio en Jamaïque le 26 septembre 1941, où elle y a vécu jusqu'en 1953, année où elle se rend en Angleterre pour déjà commencer à étudier les arts dramatiques, sa famille espérant qu'elle apprenne le «vrai» langage anglais et non pas le «jargon» des îles. Après avoir fréquenté une école de secrétariat, Martine retourne dans son pays d'origine à 16 ans pour s'apercevoir que les opportunités de tournage sont très limitées. Elle participe à un documentaire sur l'industrie touristique locale, ce qui lui vaudra d'attirer l'attention d'une agence anglaise, qui la proposera pour le rôle principal féminin dans le premier film de la série James Bond, Dr. NO. Mais elle est trop inexpérimentée pour un tel projet. C'est à l'âge de 22 ans qu'elle participe à son premier film, SATURDAY NIGHT OUT.

Elle fera officiellement partie de l'Univers Bond en jouant une féroce gitane dans FROM RUSSIA WITH LOVE, qui se bat contre une adversaire pour gagner le coeur d'un compatriote. En fait, elle est l'une des rare comédiennes à revenir dans la série dans deux rôles différents, alors qu'elle est également au générique de THUNDERBALL en 1965, dans un court rôle d'espionne. C'est à son honneur qu'elle ait pu interpréter deux rôles très différents, sans presqu'aucune dialogue... et si mémorables encore de nos jours. Une véritable BondGirl comme il ne s'en fait plus?

Martine allait alors envahir un autre univers connu, celui des studios Hammer. Son rôle dans ONE MILION YEARS B.C. en 1966 allait la faire connaître du public encore plus, en particulier une scène de combat contre Raquel Welch (gasp!), les deux n'hésitant pas à remplir cette tâche après avoir vu le pitoyable résultat impliquant leurs doubles respectifs. Tout ceci allait résulter en son premier film en vedette, une autre bouillabaise préhistorique intitulée PREHISTORIC WOMEN, où Martine est la Grande Prêtresse d'un culte de brunettes adorant l'idôle d'un rhinocéros blanc et faisant des misères aux blondinettes de la tribu! À travers ce scénario farfelu et difficile à croire, Martine réussit à convaincre avec une prestance époustouflante.

L'année 1967 se poursuit de façon occupée avec en plus un spaghetti-western, en compagnie du grand Klaus Kinski, intitulé A BULLET FOR THE GENERAL. Également, un film dérangeant mettant en vedette trois psychopathes terrorisant un jeune couple: Martine tient le rôle d'Harry dans THE PENTHOUSE, un personnage totalement différent à cette époque dans sa carrière, faisant partie du trio de vilains. Curieusement, et alors que Barbara Steele commençait à moins tourner de son côté, c'est à ce moment que Martine aurait bénéficé de participer à plus de tournages pour la catapulter au sommet des actrices vedettes de films fantastiques.

Son meilleur rôle pourrait être dans Dr. JEKYLL AND SISTER HYDE de 1972, où elle devient le méchant côté féminin du bon docteur gobeur de potions douteuses. Un des plus intéressants films des studios Hammer dans leurs dernières années, on peut y noter la ressemblance frappante entre Martine et le comédien principal, le regretté Ralph Bates. Aujourd'hui, on peut déclarer que Sister Hyde est parmi les plus impressionnates interprétations féminines dans tout le cycle des films d'horreur chez Hammer. Encore une fois, il est concertenant de découvrir que ceci n'a pas amené en de meilleures opportunités pour l'actrice.

En 1974 est tourné SEIZURE, premier film d'Oliver Stone est tourné entièrement au Québec (dans les Laurentides, pour être plus précis) dans des conditions très difficiles. Martine y est, bien sûr, la Reine du Mal, qui manipule comme des pions les habitants d'une maison de campagne. Plusieurs des techniciens pendant le tournage ont pensé à assassiner Stone... qui lui était très proche de faire de même avec un insupportable Hervé Villechaize, le fameux nain de Fantasy Island! Stone décrivait les québécois de l'équipe technique comme toujours paquetés et demandant jour après jour plus d'argent!

Après, Martine participe à des films dont la qualité est chancelante. Notons un film télé intitulé DEVIL DOG: HOUND OF HELL, également CYCLONE, FROM A WHISPER TO A SCREAM, EVIL SPIRITS et TRANCERS II. Rien pour écrire à sa mère, mais nous rappellant constamment que Martine Beswicke aurait pu être au premier plan des loges pour de l'horreur de grande qualité (et le pire, c'est qu'elle volontaire pour remplir cette mision!). Malgré tout, nous pouvons sans gêne la remercier pour sa présence inestimable et espérer qu'il n'est pas encore trop tard pour la voir en quelconque reine des vampires dans un éventuel projet... ne désespérons pas, les ami(e)s...