C'est le 20 septembre 1964 que Maggie est née à Hong Kong. Elle parle souvent du fait que sa famille et elle-même ont déménagé en Angleterre alors qu'elle n'était qu'une toute petite fille et c'est donc là qu'elle a débuté son éducation. Étant la seule asiatique inscrite à son école, elle se sentait au début toute drôle. Mais quand elle retourne à Hong Kong pour de bon, après ses études, elle ne comprend plus ce que les gens lui racontent en cantonnais, alors le sentiment d'aliénation recommence. Peu de temps après, elle participe à des pubs TV et devient mannequin. Sa chance ultime arrive alors qu'elle s'inscrit au concours Miss Hong Kong 1983. Maggie fait tellement belle figure (dans tous les sens du mot), qu'elle en arrive à devenir candidate potentielle pour Miss World 1983. Évidemment qu'il ne restait qu'un pas à franchir pour poursuivre une carrière de comédienne.

Comme toute jeune actrice débutant dans le milieu cinématographique d'Hong Kong, Maggie participa à des nombreuses comédies insipides, avec les titres absurdes suivants traduits en anglo-saxon: THE FROG PRINCE, IT'S A DRINK IT'S A BOMB, HAPPY GHOST 3, HAPPY FAT NEW YEAR, LOVE HUNGRY SUICIDE SQUAD, DOUBLE CAUSES TROUBLE, etc.

Des productions un peu plus léchées suivirent après le gros succès de Jackie Chan, POLICE STORY en 1985. Maggie répétera ce personnage dans deux autres films de la série (POLICE STORY II et SUPERCOP), jouant le rôle de la copine de Jackie, qui est plus souvent qu'autrement complètement mystifiée par les bouffonneries de ce dernier. POLICE STORY nous présente une toute jeune Maggie Cheung, arborant une grosse face de lune étonnée, qui déboule un long escalier roulant à la fin! À la merci du monde fou des productions hongkonguaises, Maggie tourne sans arrêt, sautant d'un film à l'autre à vivre allure. Bientôt, quelques perles d'interprétation remontent à la surface: FULL MOON IN NEW YORK, SONG OF THE EXILE, AS TEARS GO BY, tous des rôles démontrant un talent dramatique qui ne demandait qu'à remonter à la surface.

Très souvent, Maggie est présentée comme «une star féminine de films d'action d'Hong Kong», titre qui semble la faire sourire, alors qu'elle admet que ce sont les cascadeurs qui mettent leur vie en danger. Films que l'on peut considérer comme tels et qui semblent plus particuliers à cette page: ICEMAN COMETH, THE DRAGON FROM RUSSIA, DRAGON INN, EXECUTIONERS, MOON WARRIORS, HOLY WEAPON, FLYING DAGGERS... Go Maggie! L'engouement pour les films asiatiques des dernières années nous porte à croire que de plus en plus de ces titres seront disponibles en Amérique du Nord. Qu'est-ce que vous attendez pour commencer vos recherches?

Ces dernières années, Maggie se spécialise dans des rôles dramatiques. Encore une poignée de titres: THE ACTRESS (où elle a remporté plusieurs prix d'interprétation partout dans le monde), COMRADES: ALMOST A LOVE STORY, THE SOONG SISTERS, CHINESE BOX (avec le sosie de Boris Karloff qu'est Jeremy Irons), ASHES OF TIME. Alors qu'en octobre dernier Steven Spielberg annonçait ses plans pour mettre en scène MEMOIRS OF A GEISHA, on apprenait peu après que Maggie venait de signer pour un rôle dans le film! Mes espérances se sont vite effacées quand encore une fois quelques jours plus tard, Spielberg remettait le projet à une date inconnue (probablement tournage en 2000). Grrrr, j'espère que Maggie sera encore présente.

C'est probablement IRMA VEP qui a lancé sa carrière internationale, film fascinant et intriguant où Maggie joue son propre rôle, invitée à travailler sur un remake d'un vieux feuilleton-cinéma français, LES VAMPIRES de Louis Feuillade, de 1915. Le dépaysement qu'elle ressent dans le film est probablement le même que pendant le véritable tournage, ce qui rend les doubles sens encore plus pertinents. Qui aurait pensé qu'un jour nous pourrions admirer Maggie Cheung et Jean-Pierre Léaud dans la même production? Le réalisateur d'IRMA VEP, Olivier Assayas, est par le fait même devenu le copain dans la vie de Miss Cheung et gageons qu'elle peut convenablement converser dans la langue de Molière avec grande facilité, maintenant. En comparant avec les stars asiatiques ayant fait le saut aux États-Unis (Jackie Chan, Sammo Hung, Jet Li, Chow Yun-fat...), on peut s'apercevoir que les vedettes féminines (dont Maggie et Michelle Yeoh) ont pas mal moins de difficultés à s'exprimer en anglais. Juste écouter Sammo le samedi soir dans MARTIAL LAW est une éternelle source d'hilarité pour l'auteur de ces lignes. En se rappelant son enfance, aucun étonnement de contaster que Maggie est parfaite bilingue.

Les raisons pourquoi Maggie est ma comédienne favorite: est-ce que ces photographies ne sont pas l'évidence même? Peut-on détacher nos yeux d'elle quand elle est présente sur grand écran? Est-ce que la grande sensibilité de Maggie ne perce pas ce même écran? Elle est probablement la seule dans tout mon dossier Scream Queens qui a une chance de se dénicher une nomination pour Meilleur Actrice aux Academy Awards. Telle est ma prédiction.

Filmographie de Maggie Cheung et autres images