LINDA HARRISON

Ça ne prend pas grand-chose, parfois, pour devenir Scream Queen. Pas nécessairement besoin d'une carrière couvrant plusieurs décennies ou encore d'être honorée par plusieurs prix d'interprétation. Parfois, il s'agit seulement d'une unique opportunité... Notre élue ce mois-ci, par exemple, est principalement connue pour un seul rôle, tenu dans deux films... avec un seul mot de dialogue dans les deux productions combinées! Difficile à croire? Pas tellement, quand vous vous souviendrez que Linda Harrison incarnait Nova dans PLANET OF THE APES et BENEATH THE PLANET OF THE APES.

À l'âge de 20 ans, Linda a la chance de tester pour la 20th Century Fox, résultant en un test qui à sûrement impressionné quelqu'un, quelque part, car la compagnie lui fait signer un contrat de sept ans. Sa carrière d'actrice débutera en 1965 dans THE FAT SPY, ainsi que de minuscules rôles pour la télé, dont un en meneuse de claques pour deux épisodes de la série Batman alors que le Joker est le méchant de service, en 1966. Cette même année, Linda est dans WAY... WAY OUT, une comédie de science-fiction avec Jerry Lewis... et bénéficiant d'une apparition du monstre de Frankenstein original tel qu'interprété par Boris Karloff!

A GUIDE FOR THE MARRIED MAN est un grand succès comique de 1967, où Linda est présente pour environ cinq minutes et ne dit pratiquement rien dans le rôle de Miss Stardust. Ce n'est pas grave, sa beauté remarquable en dit autant que n'importe quelle ligne de dialogue (même si elle est blonde dans le film, ce qui ne lui allait pas vraiment). Curieusement, je ne peux pas penser à une autre actrice ayant une belle plus dentition... L'avenir s'avèrera prometteur et comme Fay Wray en 1932, Linda verra sa légende éclore alors qu'elle se retrouvera entourée de simiens à l'intellect prononcé.

L'aventure de PLANET OF THE APES est lancée (avec dans le générique "introducing Linda Harrison as Nova") et évidemment personne ne pourra oublier la présence de Nova, jeune primitive devenant l'élue du coeur de l'infortuné explorateur George Taylor. C'est tout en son honneur, car l'actrice ne fait pas vraiment grand-chose, regardant avec incompréhension les évènements se déroulant autour d'elle. Elle sera même témoin muet de l'impact que la révélation finale aura sur Taylor. Ce rôle fera d'elle une star-culte, alors que le reste de sa carrière demeure peu mémorable. Mais ironie du sort, encore 33 ans plus tard, on le retrouve avec enthousiasme dans les conventions de science-fiction, alors que d'autres comédiennes populaires de l'époque sont oubliées! Le succès du premier film de la série est phénomémal, alors dans l'esprit logique d'Hollywood se dessine le plan d'en produire un deuxième.

Linda reprend son personnage de Nova dans BENEATH THE PLANET OF THE APES, qui sort sur les écrans en 1970. Elle attire l'attention d'un autre explorateur perdu, John Brent (joué par James Franciscus dans un rôle proposé à Burt Reynolds), mais retrouvera son amour premier, dans la scène la plus mémorable que Linda Harrison aura jamais interprétée, alors qu'elle s'écrit: "Taylor!", prouvant qu'elle aurait pu apprendre à discuter dans des circonstances plus favorables. Presque tout le monde explose à la fin du film et Nova ne sera pas de la partie pour les trois autres épisodes à venir de la série.

En 1978, Linda et Zanuck divorcent. On ne retrouvera Linda sur les écrans (sous son nom original) qu'en 1985 pour COCOON et sa suite en 1988, COCOON: THE RETURN. Toujours de petits rôles qui ne tiennent pas le poids devant le mythe Nova. En 1995, Linda revient dans WILD BILL de Walter Hill, narrant les exploits de Wild Bill Hickok. La série de La Planète des Singes est redevenue récemment disponible sur vidéo et DVD, ce qui redonnera de l'intérêt en la personne de Linda Harrison et son rôle immortel, comme il se doit.

Elle devrait être de la partie pour le PLANET OF THE APES de Tim Burton, qui devrait sortir le 27 juillet prochain (une journée après l'anniversaire de Linda, en fait!), alors qu'une courte apparition y est prévue aux côtés du héros joué par Mark Wahlberg. Linda demeure encore aujourd'hui dans sa ville natale de Berlin et est constamment en demande pour être présente dans les nombreuses conventions de cinéma aux États-Unis.

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