Kumi Mizuno

La majorité d’entre nous demeure toujours impressionnée par les films vus lors de notre enfance. Adolescent, je devenais fou à la simple perspective de pouvoir visionner une aventure de Godzilla à la télé. Cet amour pour les histoires de gros monstres destructeurs ne s’est jamais évaporé et je m’amuse à constater que c’est à travers quelques films de cette série que j’ai pu découvrir la ravissante Kumi Mizuno. Kumi Mizuno? Ben oui! Qui pourrait oublier ces hallucinants yeux? Elle a contribué à quelques inoubliables titres du cinéma japonais de science-fiction des années ’60, alors son inclusion ici ne peut paraître surprenante.

Elle est née le 1er janvier 1936 (ou est-ce 1937?) sous le nom de Maya Igarashi, à Nigata, au Japon. Elle s’enrôlera et graduera d’une école de comédiens pour débuter en 1957 dans CRAZY SOCIETY. L’année suivante et maintenant nommée Kumi Mizuno, elle fera partie d’une campagne de promotion des studios Toho en compagnie de deux autres jeunes actrices, résultant en un trio nommé « Les Trois Beautés ». Il semble que le mot « mi » veut justement dire « beauté » en japonais et que les trois possédaient ces lettres dans leurs noms (les deux autres étant Misa Uehara et Mina Mitsu). Kumi sera la seule qui aura une carrière significative, toutefois.

Le célèbre metteur en scène Ishiro Honda la prendra comme protégée et l’impliquera éventuellement dans son immortelle série de films de monstres colériques. Pour l’instant, elle tourne pour la première fois avec lui en 1959 dans SENIORS, JUNIORS, CO-WORKERS, qui semble n’avoir rien en commun avec des envahisseurs de l’espace ou dangereux champignons ambulants. La même année, Kumi se retrouve dans l’immense film BIRTH OF JAPAN, d’une durée de trois heures, avec l’illustre Toshiro Mifune. Le titre décrit très bien le sujet. Mifune a même le temps de se battre contre un dragon. Kumi côtoiera quelques fois Akira Kubo, autre jeune acteur japonais qui sera impliqué dans la série Godzilla.

Kumi Mizuno En 1962, Kumi débute officiellement l’aspect science-fiction de sa carrière en jouant dans GORATH, sous la direction d’Honda (qui pourra admettre plus tard qu’elle aura été sa comédienne favorite à diriger). Avec des allures de films à désastre, on y voit un météore géant qui trouve la Terre sur son chemin et risque de l’anéantir à leur collision. Le titre du film est, incidemment, le nom de cette planète. Toujours en ’62, un classique du cinéma japonais apparaît sur les écrans, une autre version d’une vénérable histoire : nous parlons bien sûr des 47 RONINS, où Kumi a un rôle. Une production qui dure 207 minutes, précisons-le.

Kumi Mizuno 1963 sera une autre année importante, voyant l’arrivée d’ATTACK OF THE MUSHROOM PEOPLE, l’un de mes titres favoris de tous les temps. Kumi est en vedette, avec Akira Kubo, dans ce film qui n’a en fait que sept personnages. Ils sont tous des naufragés sur une bizarre île et certains auront le privilège d’être transformés en créatures mi-humaines, mi-…champignons! Tout cela donne l’air du summum de l’absurdité, mais le film réussit tout de même à créer une atmosphère d’inquiétude. Un des rares films d’horreur susceptible de soulever des plaisanteries impliquant Les joyeux naufragés. Pour une fois, Ishiro Honda n’a pas à composer avec des monstres géants radioactifs et en maudit.

Kumi Mizuno Peu après, Kumi retrouve Toshiro Mifune dans THE LOST WORLD OF SINBAD, qui n’a pas vraiment grand-chose à voir avec la série anglo-saxonne de Sinbad. Pourtant, nous avons ici un héros astucieux qui tente de contrecarrer les plans d’un vilain conquérant. Kumi est Miwa, la chef des rebelles. Dans WHIRLWIND, Kumi tient un rôle de sorcière dans ce film historique. Puis, vient INTERNATIONAL SECRET POLICE, KEY OF KEYS, film d’espionnage qui tombera entre les pattes de Woody Allen, traduisant le tout pour en faire l’inoubliable parodie WHAT’S UP TIGER LILY?, concernant cette fois une recette de salade aux œufs recherchée. Cette version ultra satirique sortira sur les écrans américains en 1966.

Kumi Mizuno Ensuite, nous arrivons à FRANKENSTEIN CONQUERS THE WORLD et le mot « indescriptible » n’est pas assez fort pour rendre justice à ce scénario complètement capoté. On y retrouve notamment le cœur du monstre de Frankenstein venant d’un laboratoire nazi qui sera exposé aux radiations de la bombe atomique tombée sur Hiroshima. Ce cœur deviendra un corps humain complet, résultant en un garçon sauvage qui a une tête plate comme le monstre de Frankenstein de Karloff! Prenant soin de lui, on découvre les docteurs James Bowen et Sueko Togami. S’emmerdant, le garçon sectionne sa propre main avec ses dents et quitte le labo. Il se mettra à grandir tout en restant très laid, vêtu de fourrures, se battant même contre un dinosaure et une pieuvre gigantesque. L’acteur américain Nick Adams se retrouve dans cette galère et c’est avec surprise qu’on peut constater qu’il joue bien aux côtés de Kumi, malgré les circonstances. Même qu’on soupçonnera une romance entre les deux, pendant le tournage, rumeur encore démentie à ce jour par Kumi.

WAR OF THE GARGANTUAS sera la suite de ce film, avec notre garçon mutant ressemblant encore plus à un gigantesque primate et sa main sectionnée étant devenue comme un frère jumeau! Un autre acteur américain déconcerté partage la vedette, cette fois l’agile Russ Tamblyn, qui débutait une tournée de carrière assez ahurissante, avec un rendez-vous prochain avec le metteur en scène Al Adamson, célèbre pour son manque de talent.

Kumi Mizuno Mais la question que je devine pendue à vos lèvres : où est Godzilla dans tout cela? Il est dans GODZILLA VS MONSTER ZERO, en compagnie du vaillant Rodan et du détestable Ghidrah. Et également GODZILLA VS THE SEA MONSTER. Kumi se retrouve dans ces deux productions et a passé à l’immortalité à cause d’elles. Dans le premier, elle retrouve Nick Adams et elle joue une extra-terrestre qui fait partie d’un plan pour envahir le monde, après avoir privé la Terre de ses deux plus valeureux défenseurs, Godzilla et Rodan. Kumi porte une attrayante combinaison spatiale et une coupe de cheveux style « petit page » délicieuse.

Kumi Mizuno Dans le second, elle est une indigène des mers du Sud, alors que Godzilla fout le bordel en se prenant au collet avec Ebirah, grosse bibitte laide. En 1967, Kumi se retrouve dans THE KILLING BOTTLE, film d’espionnage léger où l’on se dispute une sorte de mousse meurtrière en tant qu’arme mortelle (?). On la voit ensuite en 1974 dans LOVE IS IN THE GREEN VALLEY pour un rôle maternel et en 1988, prêtant sa voix à une émission japonaise pour enfants avec des koalas en vedette, peut-être plus reposant qu’une paire de frères mutants anthropoïdes provenant d'un labo nazi. C’est à la télévision qu’on retrouve Kumi en 1998 dans le film Tsukisoibito no uta.

Kumi Mizuno a presque eu un rôle de support dans le récent GODZILLA 2000, mais le tout n’a malheureusement pas pu se réaliser. Tout de même, sa collaboration à la série fait d’elle une des principales figures féminines à participer aux aventures du monstre. Son apparence dans MONSTER ZERO est passé à l’Histoire depuis longtemps. Qui sait si on ne la verra pas un jour en train de courir pendant que des buildings s’écroulent autour d’elle dans une nouvelle production? Comme la photo accompagnant ce paragraphe le démontre, Kumi et le Big G ne font-ils pas un charmant couple?

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