1935; réalisé par James Whale; 75 minutes

Avec Boris Karloff (monstre); Colin Clive (Dr. Henry Frankenstein); Valerie Hobson (Elizabeth Frankenstein); Ernest Thesiger (Dr. Pretorius); Elsa Lanchester (bride/Mary Shelley); Dwight Frye (Karl); Una O’Connor (Minnie)

Voici ce que plusieurs croient être le meilleur film d'horreur de tous les temps. Un très lourd chapeau à porter. En tous les cas, c'est probablement le meilleur titre de la série Universal Monsters. Le monstre n'est pas mort! Il recontinue à terroriser les villageois en culottes courtes de bavarois, prend goût à un bon cigare et se permet même de bavarder! Pendant ce temps, un sinistre professeur à la coupe de cheveux on ne peut plus funky fait du chantage sur ce pauvre Henry F., dans le but de créer une deuxième créature composée de cadavres, cette fois une femelle. Créer une race de surhommes? Diantre, mon scénario favori!

Ici, on parle vraiment de mise en scène d'une beauté visuelle unique, qui passe du merveilleux à l'épouvantable. Certes, BRIDE OF FRANKENSTEIN à l'air d'un conte des frères Grimm, avec Jacob ou Wilhelm n'ayant pas assez insisté sur les anti-dépressants un bon soir d'inspiration. Et voilà un film d'horreur bourré d'émotions diverses: enchantement, humour, crainte, peur...! Un joyau! Le FRANKENSTEIN original avait souvent encore l'air d'un film muet, mais ici... Tout ça supporté par une trame sonore magistrale de Franz Waxman, tellement magistrale qu'elle a été réutilisée dans les "serials" FLASH GORDON, BUCK ROGERS et autres séries B.

Le metteur en scène James Whale (1889-1957) était un génie encore trop méconnu aujourd'hui (quoique le récent film GODS AND MONSTERS lui donne un bel hommage et reprend des scènes de ce film-ci), auteur de films stylisés qui se doivent d'être redécouverts. FRANKENSTEIN, THE OLD DARK HOUSE, THE INVISIBLE MAN et BRIDE OF FRANKENSTEIN constituent son apport au cinéma fantastique. Considéré comme un "boy wonder", Whale eu quelques problèmes avec les grosses huiles d'Universal, vis-à-vis son homosexualité qu'il ne cachait pas. Sa carrière ne s'en remit pas vraiment. À l'âge de 67 ans, il écrivit une lettre mystérieuse et sa lança dans sa piscine, chute mortelle. Suicide, meurtre ou accident? Personne n'a éclairci ce mystère de façon définitive. Karloff est encore plus émouvant ici, avec des yeux expressifs à souhait, qui veulent tout dire ce qu'il n'arrive pas à exprimer oralement. "Friend?"

Scène du film: Difficile à choisir, mais la courte apparition de la créature femelle est un étonnant et très fort moment de cinéma. Cette grande femme-oiseau, en peu de minutes, laisse une impression indélébile sur le plus averti des spectateurs. Et sa réaction face à son futur "époux" est-elle si surprenante? Ah, ces maudits blind-dates! BRIDE OF FRANKENSTEIN est sorti le 6 mai 1935. La suite allait s'intituler SON OF FRANKENSTEIN, en 1939. Personnellement, c'est un de mes films favoris, que j'ai vu je ne sais plus combien de fois. Un chef-d'oeuvre d'humour noir, en plus.