1943; réalisé par Roy William Neil; 73 minutes

Avec Lon Chaney Jr. (Larry Talbot); Bela Lugosi (monstre); Ilona Massey (Baroness Elsa Frankenstein); Patrick Knowles (Dr. Frank Mannering); Lionel Atwill (mayor of Vasaria); Maria Ouspenskaya (Maleva)

L’histoire, en peu de mots: un lycanthrope tente de se faire guérir de sa malédiction par un savant. Ceci est la suite directe de deux films distincts: GHOST OF FRANKENSTEIN et THE WOLF MAN. Pour la première fois dans la série Universal, deux personnages vedettes se rencontrent pour mettre du piquant dans leurs conflits personnels. Cette suite quasi logique des évènements est un petit twist qui est très agréable.

En toute sincérité, Lon Chaney Jr. est beaucoup plus convaincant en Larry Talbot, le loup-garou (son vrai personnage fétiche) qu'en monstre de Frankenstein. C'est de le voir la face tourmentée, avec pratiquement toujours la même chemise sur le dos, observant le ciel avec crainte. La pitié qu'il dégage est contagieuse. Seule sa résurrection est un peu douteuse en considérant le folklore, quoiqu'habilement filmée. En monstre, Bela Lugosi ne fait pas bonne figure et ce, dans tous les sens du mot. On ne peut plus caricatural, les bras bien raides devant lui, Lugosi tient un rôle qu'il avait refusé 12 ans plus tôt, alors qu'il devait interpréter le monstre dans le FRANKENSTEIN original. Il ne croyait pas possible de donner du sens à un personnage qu'il trouvait absurde et insultant à l'époque. On peut presque remercier le destin de son refus, car ici il donne une bien triste performance. Il est extrêmement curieux de constater que la fille de Ludwig von Frankenstein, qui revient ici, est maintenant propriétaire d'un charmant accent germanique, alors que dans le film précédent, elle faisait on ne peut plus américaine! Évidemment, le fait de changer de comédienne...

Scène du film: Ai-je besoin de vous la pointer? Qui pourrait oublier ce charmant amuseur public, style bavarois? Il te pousse la chansonnette comme ce n'est pas possible. Hé oui, FRANKENSTEIN MEETS THE WOLF MAN est le premier film de la série a nous offrir une scène musicale! La bonne humeur qui se dégage de ce type-là est follement amusante. Écoutez bien les paroles de sa chanson, qu'il interprète pendant une fête villageoise où l'infortuné Larry Talbot, ne filant pas trop positif ces temps-ci vis-à-vis les vertus d'une longue existence, l'interrompt en pleine crise existentielle. Un moment mémorable dans toute la série Universal Monsters, croyez-le. Le monstre et le loup-garou allaient revenir dans le film suivant HOUSE OF FRANKENSTEIN. Roy William Neil (1886-1946) était un autre expert de séries B, surtout reconnu pour sa participation à la série SHERLOCK HOLMES avec Basil Rathbone.

Le combat final nous offre deux "héros" déchaînés et est excitant à visionner. Encore une fois, la tradition se poursuit, car voilà un autre laboratoire qui part en morceaux (et celui-là pour la deuxième fois)! Verdict final: match nul.