1942; réalisé par Erle C. Kenton; 67 minutes

Avec Lon Chaney (monstre); Bela Lugosi (Ygor); Cedric Hardwicke (Dr. Ludwig Frankenstein); Ralph Bellamy (Erik Ernst); Evelyn Ankers (Elsa Frankenstein); Lionel Atwill (Dr. Bohmer)

Un vieux bossu tente de contrôler un monstre créé de toutes pièces avec des morceaux de cadavres, voilà le synopsis. Cet à ce moment-ci que la série FRANKENSTEIN commence à faire plus ou moins de sens. La créature n'est plus l'être touchant des trois premiers films, mais une grosse brute maladroite, plus ou moins convaincante dans ses déplacements. L'histoire de base n'est quand même pas si invraisemblable, avec une deuxième frère Frankenstein (Ludwig) qui apparaît dans le portrait. Mais Lon Chaney Jr. en monstre a l'air d'un gros "bouncer" pas très malin, qui trippe sur les petites filles (au point de vouloir le cerveau de l'une d'elles dans son crâne!!!). Basil Rathbone devait reprendre le rôle de Wolf, mais le scénario fut complètement chambardé.

Quelques invraisemblances sont plus amusantes que troublantes. Si la fillette a vraiment disparue depuis deux semaines, comme ça se fait qu'elle encore enveloppée dans la couverture à sa libération, comme si elle venait juste d'arriver là? Comment Ludwig ne peut même pas s'apercevoir que ce n'est pas le bon cerveau qu'il utilise, manque-t-il tellement de contrôle que ça, avec la pression qui l'habite? Comment digérer l'explication que le monstre devient aveugle (et c'est un état qu'il semble conserver pour le reste de la série, sans qu’on le rementionne)? Pourquoi le docteur Bohmer (Lionel Atwill) est soudainement converti aux sombres desseins d'Ygor? Qu'est-ce que la fille de Ludwig attend pour se grouiller en voyant tout ce qui se passe?

Sir Cedric Hardwicke (1893-1964) est raide comme un piquet. Il a passé une bonne partie de sa carrière à jouer des vilains imposants ou des personnages autoritaires. Admettons que ces rôles ne démontraient pas un sens de l'humour développé, comme Ludwig ici-même. Scène du film: Quand Lon Chaney Jr., sous le maquillage rendu populaire par Boris Karloff, parle avec la voix de Bela Lugosi! Tu parles d'un choc de cultures! Le visage triomphant de Chaney à ce moment vaut mille mots. Encore une fois, le monstre allait ressusciter l’année suivante dans FRANKENSTEIN MEETS THE WOLFMAN. Chaney reprendra son rôle de loup-garou et c'est Lugosi qui deviendra le monstre! Changez de côté, vous vous êtes trompés! Ce film demeure tout de même agréable à regarder.